Организм постоянно затрачивает энергию. Даже в том случае, если человек и не выполняет никакой работы, находится в покое, органы его тела никогда не отдыхают. Не прекращается биение сердца, не останавливается дыхание, непрерывно совершаются процессы пищеварения, идет обмен веществ. Если проанализировать только работу одного сердца, то окажется, что в течение суток оно сокращается около 100 000 раз, выполняя при этом работу, достаточную для того, чтобы поднять груз весом в 8 тонн на высоту одного метра. Затрачивается энергия и на то, чтобы поддержать на определенном уровне температуру тела.

Чем холоднее окружающая человека среда, тем больше нужно ему израсходовать тепла для того, чтобы температура тела сохранилась в определенных пределах. Следовательно, потребность в энергии зависит от климата, времени года, температуры в помещении. В еще большей   степени   повышает расход энергии. Выполняемая человеком работа. Этот расход зависит от того, в какой степени работа связана с физическим напряжением, много- или мало делается в процессе труда движений. Исследованиями наших отечественных ученых установлено, что человеку умственного труда в сутки требуется 3000 — 3200 калорий, получаемых с пищей. Работники, занятые физическим механизированным трудом, — токари,  слесари, водители автомобилей — должны получать в сутки 3500 калорий. Работники физического не механизированного труда (плотники, сельские кузнецы, истопники) — нуждаются в 4000 — 4200 калориях.