Активный отдых весьма эффективен, но он все же не может заменить сон. Сон необходим для нормальной жизнедеятельности организма. Установлено, что в процессе работы утомляются клетки головного мозга. Как результат этого утомления, в коре головного мозга возникает торможение. Клетки мозга являются наиболее чувствительными к изменениям внешней среды. Они более чем какие-либо другие «летки тела, нуждаются в защите от переутомления и истощения. Торможение их деятельности и есть средство защиты. Сон, как это доказал своими наблюдениями И. П. Павлов,— особая форма полного торможения, распространяющегося в головном мозгу.

Во время сна клетки головного мозга, находящиеся в состоянии покоя, получают наиболее полноценный отдых и восстанавливают при этом свою — работоспособность. У спящего человека происходит замедление всех жизненных функций организма. Одновременно с этим совершается накопление утраченной во время бодрствования энергии. Поэтому после сна человек чувствует себя свежим и бодрым, испытывает желание приступить к работе. Организм, лишенный сна, быстро гибнет. Выдающийся русский ученый И. Е. Тарханов, ставивший опыты на животных, показал, что лишение сна значительно опаснее, чем голодание. Из всего сказанного понятно, какое большое значение имеет сон в жизни организма. Сон ничем нельзя заменить. Но не всегда сон дает полный отдых и восстановление сил.